Se
llamaba Joaquín Campana, y fue la mano derecha de Cornelio Saavedra mientras éste
era Presidente de la Junta Grande. Ocupó el lugar de Mariano Moreno cuando este
fue enviado a Europa.
También fue el ideólogo y la voz cantante de la Revolución de los Orilleros, también llamada “revolución de la gente de medio pelo”, considerada por algunos historiadores como el primer movimiento realmente popular luego de la formación del Primer Gobierno Patrio.
¿Quién era Joaquín
Campana?
Hijo de un inmigrante irlandés (de apellido
Campbell, traducido a Campana), Joaquín Campana nació en San Carlos, unos pocos kilómetros al norte
de Punta del Este (hoy República Oriental del Uruguay), en mayo de 1773.
Habría cursado sus estudios primarios y secundarios entre Maldonado y
Montevideo. Su familia se radica en Buenos Aires en 1797 cuando Joaquíntenía
24 años de edad.
Se trasladó a Córdoba donde se graduó en leyes, luego de lo cual se radicó
nuevamente en Buenos Aires. Algunos historiadores insisten en que se recibió de
abogado en la Universidad de Chile.
En 1803 fue habilitado como Agente Fiscal
de la Real Hacienda, cargo que desempeñaba al producirse la Primera Invasión
Inglesa en 1806, y en la que
participó en la defensa de la ciudad a
las órdenes de Martín de Álzaga, a quien apoyó en el Cabildo Abierto que
consiguió la suspensión del Virrey Rafael de Sobremonte, e imponiendo como General en Jefe a Santiago de Liniers.
En una carta, el destituido Marqués de Sobremonte manifiesta “que el abogado Joaquín Campana había tomado la palabra en aquel Cabildo junto con otros revolucionarios quienes eran los cabecillas que dijeron al pueblo que tenía autoridad para elegir mandatario”.
Cornelio Saavedra certificó que Joaquín Campana revistaba como
oficial del Regimiento de Patricios, participando también en tal carácter en
los combates de 1807.
Su ingreso a la política
En los prolegómenos del Pronunciamiento de Mayo de 1810, Campana actuó en el grupo que buscaba un cambio, en la estructura política y social del Virreinato, desempeñándose como secretario personal de Saavedra que lo honraba con su amistad y confianza.
Figuró en la lista de invitados al Cabildo Abierto del 22 de Mayo, votando en contra de Cisneros y apoyando la fórmula propiciada por Saavedra, y transformándose en ese momento en uno de los principales enfrentados con Moreno.
Aparentemente Campana (hay un enorme vacío documental en este período de su vida), ocupó un rol secundario durante el período de la Primera Junta, y seguramente volvió a sus actividades como abogado.
Instalada la Primera Junta, ésta ordenó el envío de una circular a los Cabildos del interior invitándolos a designar un representante, en carácter de Diputado, para incorporarse al nuevo gobierno nacional.
Hacia diciembre de 1810, la gran mayoría de los Diputados provinciales ya habían arribado a la Capital para incorporarse a la Junta. Los representantes del interior exigían el cumplimiento del derecho que les asistía a sus ciudades de manejar conjuntamente con Buenos Aires los destinos de la revolución.
Estos tropezaron con la decida oposición de Mariano Moreno y Juan José Paso, los secretarios de la Junta, que querían que los Diputados formaran un Congreso Constituyente, originándose la primera gran crisis en el seno del gobierno nacional.
Finalmente se resolvió, por votación, que los Diputados del interior se incorporaran formalmente a la Junta, constituyéndose la denominada Junta Grande. De inmediato Moreno presentó su renuncia, que fue rechazada por la Junta revolucionaria, en cambio lo enviaron a Gran Bretaña, muriendo en situación “extraña” durante el viaje.
Uno de los mayores desafíos que enfrentó este nuevo gobierno fue la conspiración permanente contra ella, dentro y fuera de la Junta, por parte de los seguidores de Moreno, aunque este grupo no congeniaba exactamente con su postura política.
Eran jóvenes ilustrados que formaron la Sociedad
Patriótica, que habría de influir, de la mano de Bernardo de Monteagudo, en
forma decisiva en la marcha de la revolución en los años venideros.
Ciertamente, la Junta Grande resultó demasiado numerosa para gobernar con rapidez y eficacia. Con el paso del tiempo se fue desprestigiando y creciendo notablemente el grupo opositor.
La
Revolución de los Orilleros
La pluma y la palabra encendidas de Joaquín Campana fueron las que el que arrastraron a los
“orilleros” a salir de los arrabales para realizar el primer acto popular de
que se tenga memoria en ambas márgenes del Río de la Plata (tanto en Buenos
Aires como en Montevideo).
Este acontecimiento también es recordado con desdén como la “revolución
de la gente de medio pelo”, siendo Campana el verdadero inspirador
de la sedición e intérprete de la voluntad popular.
Fue el autor de los
diecisiete puntos que exigieron que el gobierno pusiese en marcha, para poner
punto final al conflicto.
La revuelta se inició la noche anterior al 6 de abril de 1811, dirigida por el Alcalde de Barrio, Tomás Grigera,
un quintero porteño de Lomas de Zamora.
La llegada nocturna de mucha gente montada a la Plaza de la Victoria
(hoy Plaza de Mayo), generó preocupación entre los que vivían “en el centro”. Como dice José María Rosa “la
clase vecinal porteña siempre había tenido desprecio por los provincianos”.
A media noche Vieytes, sabiendo de Grigera está al frente de los “orilleros” lo increpa para saber quien es el responsable de tal movimiento, a lo que el viejo quintero de Lomas de Zamora le responde “el pueblo tiene que pedir cosas interesantes a la Patria”.
La multitud integrada por agricultores, peones rurales, artesanos y
gauchaje, decidió en forma pacífica, pero decidida, dar un golpe de fuerza y
expulsar a los morenistas de la Junta. A las tres de la mañana la plaza estaba “llena de gentes de a caballo, sin notarse
la menor voz ni susurro alguno”
Solicitaban la separación de todos los funcionarios nacidos en España, que se expulsara de Buenos Aires a los europeos que resultaran sospechosos para la causa, y que Manuel Belgrano fuera enjuiciado por su derrota en el Paraguay (esa era una norma de la época para rendir cuentas).
Al día siguiente recibió el apoyo de la mayor parte de los regimientos de
Buenos Aires, y presentó un petitorio a la Junta Grande.
El gobierno accedió al petitorio y deportó a distintos puntos del
interior a los morenistas Miguel de Azcuénaga, Gervasio
Posadas, Nicolás Rodríguez Peña, Juan Larrea, Hipólito Vieytes, Domingo
French y Antonio Luis Beruti.
Campana fue nombrado Secretario de la Junta Grande en lugar de Moreno, la que fue dominada por él, por Saavedra y por los diputados del interior.
Como resultado de la asonada quedaron enfrentados porteños y provincianos, ya irremediablemente, y los saavedristas, triunfadores, debieron asumir toda la responsabilidad del gobierno y la conducción de la guerra.
Mitre, enemigo de exteriorizaciones populares dijo:
“es la única revolución de la historia
argentina cuya responsabilidad nadie se ha atrevido a asumir ante la posteridad
a pesar de haber triunfado completamente”
Durante el gobierno de la Junta Grande se aplacaron las políticas
extremistas del grupo de Moreno y se mantuvo una posición moderada y
socialmente conservadora (aunque con un fuerte sistema de vigilancia interna),
y su influencia duró hasta septiembre, en que comenzó a gravitar la Logia Lautaro,
apoyada por el Reino Unido de Gran Bretaña.
Para entonces los ingleses, a quienes no convenía la guerra en América,
tramitaban una mediación entre España y sus antiguas colonias. Tarea difícil y
por demás complicada, que encontró obstáculos insalvables. Por supuesto que la
designación de Campana como Secretario no fue del agrado de Lord Strangford, encargado
de llevar a buen término la negociación, pues se lo sabía demasiado
independiente y poco inclinado a entrar en ningún tipo de componendas.
Los funcionarios británicos se habían acostumbrado a tratar con hombres
a quienes conducían fácilmente. Joaquín Campana no era de ésos y los ingleses
lo sabían. El 18 de Mayo de 1811, en un documento de notable factura, Campana
decía a Lord Strangford:
Estas Provincias, exigen
manejarse por sí mismas y sin riesgo de aventurar sus caudales a la rapacidad
de manos infieles….. Para que el gobierno inglés pudiese hacer los efectos de
un mediador imparcial es preciso que reconociese la independencia recíproca de
América y de la Península, pues ni la Península tiene el derecho al gobierno de
América ni América al de la Península”.
Fue esta la primera vez que en forma oficial se habló tan concretamente de independencia, lo cual indignó a Strangford que envió de inmediato a Sarratea a Buenos Aires, para que pusiese coto a las “locuras de la chusma de medio pelo” que dominaba al gobierno.
Las noticias que venían del norte sobre la terrible derrota del ejército en Huaqui (que significó la pérdida de los territorios del Alto Perú, hoy Bolivia), debilitó enormemente la situación de la Junta, a la par que crecían las críticas por su ineptitud e ineficiencia.
El peligro que acechaba por la invasión de los realistas obligó a Cornelio Saavedra en setiembre del año 1811, a alejarse de su presidencia para marchar a fin de reorganizar el ejército en su cargo de General en Jefe del Ejército Auxiliar del Alto Perú.
El Cabildo aprovecharía estas circunstancias para
imponer la creación de un nuevo órgano ejecutivo que devolviera a Buenos Aires
el manejo del movimiento revolucionario centralista, en sustitución de la Junta
Grande, disolviéndola y creando el Primer Triunvirato en setiembre de ese año.
Desde entonces, los porteños comenzaron a derribar
y cambiar los gobiernos sin consultar a las provincias. Así comenzaba a
formarse el partido unitario.
Arresto, secuestro y exilio
Campana ocupó la
Secretaría de Gobierno hasta el 16 de setiembre de 1811, momento en que es
desplazado, arrestado y secuestrado por orden del Primer Triunvirato por
presiones del Cabildo de Buenos Aires y de la “Sociedad Patriótica”.
En Areco pasó 11 años
muy duros, sometido a todo tipo de privaciones junto a su familia.
El Alcalde Grigera,
también confinado en Areco, fue favorecido por una ley sancionada por la
Asamblea General Constituyente reunida en 1813,
que otorga el perdón a todos los incursos en delitos políticos y militares con
las únicas excepciones expresas de Cornelio Saavedra y Joaquín Campana.
Durante el exilio había publicado un Manual del Agricultor, posiblemente
escrito por su amigo Grigera, texto que sirvió de base a numerosas
publicaciones agronómicas de entonces.
A Cornelio Saavedra, después de muchas vicisitudes, lo rehabilitan en 1818, permitiéndole regresar a Buenos Aires, restituyéndole su grado militar y asignándole un cargo en el ejército. Ninguno de los dos, ni Grigera ni Saavedra, abogaron por la libertad de Joaquín Campana.
Por su vinculación con José Artigas, al menos desde el punto de vista de sus captores, Campana siguió preso hasta el decreto de mayo de 1822 conocido como la “Ley del Olvido”, que en su único artículo señala:
“Las causas suscitadas, por opiniones
políticas, anteriores a este día, no embargarán a ningún individuo el pleno
goce de la seguridad que la ley concede en la provincia de Buenos Aires a las
personas y a las propiedades.”
Luego de su
liberación se traslada con su familia a la localidad bonaerense de Chascomús,
donde ejerce como Juez de Primera Instancia en la Campaña hasta 1829.
De nuevo a Uruguay
En 1829 se embarcó rumbo a Montevideo con el propósito de radicarse definitivamente en esta ciudad para ejercer su profesión de abogado. La Provincia Oriental ya se había independizado y en virtud de su nueva Constitución de 1830 elige su primer Cuerpo Legislativo.
Joaquín Campana no había sido olvidado entre
sus compatriotas, a pesar de los muchos años de reclusión, y tiene el
privilegio de resultar electo por el sufragio de sus conciudadanos para formar
parte de la primera Legislatura instalada en la nueva República, en calidad de
Senador, siendo posteriormente reelegido varias veces, llegando a desempeñar la
Vicepresidencia del Cuerpo por un período.
Cuando ejercía su mandato de legislador, la Asamblea General en mérito a
su prestigio intelectual, lo designó miembro del Superior Tribunal de Justicia.
En esa importante función cumplió una delicada tarea ante el gobierno
argentino, relacionada con los pasos para embarcaciones en el estuario del Río
de la Plata.
Su gestión en ese espinoso asunto fue tan eficaz que conformó a los dos gobiernos y dio bases jurídicas para futuros acuerdos. Dedicado posteriormente a promover la cultura y la educación, desempeñó sucesivamente los cargos de inspector general de Escuelas e inspector general de instrucción pública, en la década del 30.
Durante la Presidencia
de Manuel Oribe se dedica a promover la cultura y la educación, pasando a
desempeñar el cargo ejecutivo de Inspector General de Instrucción Pública, a la vez que ocupa
la Cátedra de Filosofía a nivel universitario.
Regreso y final
En 1839
preside la apertura de la Academia Teórico Práctica de Jurisprudencia en
Montevideo, pero debido al cambio de gobierno forzoso que se procesa a fines
del año anterior, se ve obligado a mudarse otra vez a Buenos Aires, donde
permaneció hasta su muerte, ocurrida el 12 de setiembre de 1847, cuando contaba con 74 años.
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